L'une des premiéres utilisations des panneaux solaire fut pour les satellites. En effet, ceux-ci ne peuvent naturellement pas être reliés par un cable et sont le plus clair du temps exposés au soleil. Bien qu’à l’époque les rendements de la technologie solaire étaient faibles, ceux-ci ont des besoins énergétiques très faibles lorsqu’ils sont en orbite.

De plus en plus de particuliers font installer des panneaux solaires chez eux. Il y a alors deux cas possible : soit ils veulent faire une geste pour l’environnement, soit ils habitent dans un endroit isolé non raccordée au réseau EDF (les coûts d’un raccordement au réseau s’élèvent à 30 000€ le km !). Certaines entreprises comme Google se mettent également au solaire. Google avait, en 2006 recouvert tous ses toits avec des panneaux solaires.

 Le solaire trouve aussi sont utilisation dans les gadgets comme des chargeurs de téléphone, des petites lampes d’appoint pour les jardins, ou encore des lampadaires, sans oublier la fidèle casquette avec ventilateur solaire intégré ! Il existe également des voitures et des avions fonctionnant au solaire ! Ces dernières années, de nombreux horodateurs ou bornes SOS ont été rendu autonomes grâce à cette nouvelle technologie.

Dans le cadre de nos TPE, nous avons donc décidé de travailler sur cette énergie d'avenir que sont les panneaux solaires. Ce sujet s'inscrit dans le thème Les ressources d’énergies pour demain et croise deux matières : Génie électrique et la Physique Chimie.

Au cours de ces TPE, nous allons donc apporter des éléments sur ce sujet dans le but de répondre à la problématique suivante :

« En quoi l’énergie solaire s’imposera telle face aux autres énergies renouvelables ? »